Carsten Nicolai
WAVE WEAVE & SONO OBI

12 NOV UNTIL 19 DEC 2026
Opening – 12 NOV 2026, 5–8 pm

WAVE WEAVE ist eine essayistische visuelle Auseinandersetzung mit dem Prozess des Webens. Anstatt das Weben ausschließlich als Handwerk oder Produktionstechnik zu betrachten, befasst sich der gleichnamige Film mit den weiterreichenden Zusammenhängen, die es umgeben: zwischen Technologie und Material, Muster und Information sowie zwischen einem technischen Prozess und der kulturellen und physischen Landschaft, in der er stattfindet.

Diese Schnittstellen tauchen in Carsten Nicolais Werk immer wieder auf. Seit langem beschäftigt er sich in seiner künstlerischen Praxis mit Mustern, Interferenzen, Wiederholungen sowie Systemen der visuellen und akustischen Organisation, wobei er häufig zwischen technologischen Phänomenen und Strukturen aus der unmittelbaren Umgebung wechselt. Der Begriff „Moiré“, der in Nicolais Werk eine wichtige Rolle spielt, stammt ursprünglich aus der Geschichte der Textilien: Ursprünglich bezeichnete er Stoffe mit einem wasserartigen oder wellenförmigen Erscheinungsbild, später wurde damit die Bezeichnung für die optischen Interferenzmuster, die durch sich überlappende Strukturen entstehen, eingeführt.

Dieses Interesse hat auch eine biografische Dimension. Nicolai wuchs in Karl-Marx-Stadt, dem heutigen Chemnitz, auf – einer Stadt und Region, deren Industriegeschichte stark von der Textilproduktion und den damit verbundenen Technologien geprägt war. Die Textilherstellung und der Maschinenbau hatten einen tiefgreifenden Einfluss auf das industrielle Umfeld, in dem er aufwuchs. WAVE WEAVE nimmt diese Zusammenhänge als Ausgangspunkt und verbindet Nicolais langjähriges Interesse an Mustern, Signalen, Technologie und Wahrnehmung in Kontakt mit einer anderen textilen Welt und Tradition.

Der Film wurde in den Werkstätten von HOSOO im Stadtteil Nishijin in Kyoto gedreht, wo seit Jahrhunderten Textilien mit hochspezialisierten Webtechniken hergestellt werden. Das 1688 gegründete Unternehmen HOSOO führt diese Tradition fort und erweitert seine Verfahren gleichzeitig durch moderne Technologien und digitale Prozesse. Nicolais Kamera richtet sich auf den Produktionsort selbst: die Webstühle, die Fäden, die Mechanismen und die sich wiederholenden Bewegungen, durch die ein Textil nach und nach Gestalt annimmt.

Anstatt diesen Prozess auf herkömmliche Weise zu dokumentieren, isoliert der Film dessen Rhythmen und Strukturen. Mechanische Bewegungen, sich verschiebende Fäden und wiederkehrende Sequenzen werden zu einer präzisen visuellen Komposition geordnet. Der Webstuhl erscheint nicht nur als physisches Gerät, sondern auch als System zur Organisation von Informationen: Einzelne Fäden werden geordnet, wiederholt, verschoben und kombiniert, bis sich ein Muster herausbildet. In diesem Sinne wird das Weben sowohl zum Thema des Films als auch zu einem Vorbild für die Art und Weise, wie der Film selbst aufgebaut ist.

Ein zweiter technologischer Prozess zieht sich durch WAVE WEAVE und verbindet das gefilmte Bild direkt mit seiner Tonspur. In seinem gesamten Schaffen hat Nicolai immer wieder nach Wegen gesucht, sonst unsichtbare Phänomene wahrnehmbar zu machen und insbesondere dem Klang eine visuelle Form zu verleihen. Die Sonografie bietet eine Möglichkeit, akustische Informationen in ein grafisches Bild zu übersetzen; dieses Bild
kann wiederum als Grundlage dienen, um visuelle Informationen wieder in Klang umzuwandeln. Ton und Bild können somit nicht als völlig getrennte Kategorien betrachtet werden, sondern als unterschiedliche Ausdrucksformen miteinander verbundener Informationen.

Dieses Prinzip schafft zwei visuelle Ebenen innerhalb des Films. Die erste ist das bewegte fotografische Bild: die Werkstätten, Webstühle, Fäden, Maschinen und der physische Prozess des Webens. Die zweite ist die visuelle Darstellung der Tonspur selbst, die durch sonografische Analyse erzeugt wird. Die Tonspur bleibt somit nicht eine unsichtbare akustische Begleitung des Films, sondern erhält eine eigene grafische Form.

Dieses grafische Bild wird anschließend auf Textil übertragen. Die sonografische Darstellung des Soundtracks wird zur gewebten Struktur von SONO OBI. Was im Film als Textil erscheint, ist daher mehr als nur ein von der Kamera beobachtetes Objekt: Es enthält auch eine visuelle Darstellung des Tons, der den Film begleitet.

Die verschiedenen Elemente des Films sind folglich so aufeinander abgestimmt, dass sie sich gegenseitig ergänzen und beeinflussen. Der Soundtrack wird als sonografisches Bild sichtbar; dieses Bild wird zu einem gewebten Stoff; der Stoff fließt in das fotografische Bild des Films ein; und der Ton, mit dem der Prozess begann, ist daneben zu hören. Das fotografische Bild und das grafische Bild des Soundtracks sind somit sowohl konzeptionell als auch materiell miteinander verwoben.

In diesem Sinne lässt sich WAVE WEAVE gleichzeitig als Film, als Klangstück und als Erweiterung von SONO OBI verstehen. Das Weben ist nicht bloß das, was der Film darstellt. Es wird zu seinem ordnenden Prinzip: Klang, Bild, Notation, Textil und bewegtes Bild werden miteinander verwoben, bis sich die Unterscheidung zwischen Darstellung, Material und Quelle aufzulösen beginnt.

WAVE WEAVE entstand in enger Zusammenarbeit mit HOSOO und vereint verschiedene Geschichten und Kontexte der Textilproduktion mit Nicolais fortlaufender Auseinandersetzung mit Klang, Wahrnehmung, Signalverarbeitung, Notation, Handwerk und Technologie.

Carsten Nicolai (geb. 1965 in Karl-Marx-Stadt) lebt und arbeitet in Berlin. Nicolai setzt sich – inspiriert von wissenschaftlichen Referenzsystemen – unter anderem mit mathematischen Mustern wie Grids und Codes, Fehler- und Zufallsstrukturen sowie mit dem Phänomen der Selbstorganisation auseinander. Dabei überwindet er immer wieder die Grenzen zwischen den verschiedenen künstlerischen Genres.

Nach der Teilnahme an der documenta X (1997) und der 49. und 50. Biennale di Venezia (2001 und 2003) fanden seine Arbeiten Eingang in bedeutende private und öffentliche Sammlungen und wurden in nationalen und internationalen Ausstellungen renommierter Museen und Galerien präsentiert. Darunter umfangreiche Einzelausstellungen in der Schirn Kunsthalle Frankfurt (anti reflex, 2005), der Neuen Nationalgalerie Berlin (syn chron, 2005), der Berlinischen Galerie (tele, 2018), den Kunstsammlungen Nordrhein-Westfalen (parallax symmetry, 2019) und dem Haus der Kunst München (transmitter / receiver – the machine and the gardener, 2022).

Unter dem Pseudonym Alva Noto zählt Nicolai zu den bekanntesten Vertretern zeitgenössischer elektronischer Musik. Konzerte führten ihn u. a. an das Solomon R. Guggenheim Museum in New York, das San Francisco Museum of Modern Art, das Centre Pompidou in Paris und die Tate Modern in London. Zu seinen verschiedenen musikalischen Projekten zählen Kollaborationen mit Ryōji Ikeda, Mika Vainio, Iggy Pop, Blixa Bargeld und Ryūichi Sakamoto. Mit letzterem komponierte Nicolai die Musik für Alejandro González Iñárritus Oscar-prämierten Film The Revenant, der in der Kategorie Beste Filmmusik für den Golden Globe, den BAFTA und den Grammy nominiert war.

Nicolai erhielt zahlreiche Preise und Stipendien, darunter: Giga-Hertz-Preis (2012, mit Ryoji Ikeda); Villa Massimo, Rom (2007); Zurich Art Prize (2007); Villa Aurora, Los Angeles (2003); Prix Ars Electronica (2000 und 2001, mit Marko Peljhan); Grand Prize Japan Media Arts Festival (2014).

Seit 2015 hat Nicolai eine Professur für Kunst mit Schwerpunkt auf digitale und zeitbasierte
Medien an der Hochschule für Bildende Künste Dresden inne.